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Sep 02, 2023

O2 de Glasgow: A longa e surpreendente história do edifício ABC

Uma história vívida está por trás da história do local ABC 02 na Sauchiehall Street. Em sua época, o local abrigou não apenas vários cinemas de diferentes proprietários, mas também um lugar chamado Hengler's

Uma história vívida está por trás da história do local ABC 02 na Sauchiehall Street.

O local já abrigou não apenas vários cinemas sob diferentes proprietários, mas também um lugar chamado Hengler's Circus entre 1904 e 1927.

Hengler's era, diz o autor Bruce Peter em seu livro, 100 anos de cinemas incríveis de Glasgow, uma instituição bem conhecida da cidade, exibindo filmes em tempo integral entre as temporadas de circo.

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Mas a história do local é anterior até mesmo ao circo. Foi inaugurado originalmente em 1875 como Diorama, conhecido por suas telas de acontecimentos históricos. Em 1878, tornou-se o Panorama de Glasgow, onde - nas palavras do Evening Times em 1979, "o mais recente em épicos foi uma representação pictórica da Batalha de Bannockburn, completa com música marcial e barulhentos efeitos sonoros fora do palco.

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"Em 1896, saíram os panoramas e veio a patinação no gelo. Infelizmente, de curta duração, porque o Real Ice Skating Palace não foi muito bem e, para aumentar a receita, os proprietários fizeram a primeira exibição comercial do Lumiere na Escócia. Cinematographe - thrillers como 'A Chegada do Calais Express de Dover'."

Em 1902, o local era ocupado pelo Hipódromo - cinematográfico noturno e shows de variedades - e o Hengler's chegou em 1904. Seus dramáticos espetáculos aquáticos atraíam verdadeiramente multidões.

Quando Glasgow enlouqueceu por dançar no final dos anos 20, o local foi rebatizado de Waldorf Palais de Dance. No entanto, houve intensa competição de outros salões de dança - e o local tornou-se então o lar, em novembro de 1929, do elegante Regal Cinema, com 2.359 lugares.

O ABC em sua encarnação Cannon Cinema em 1987 (Imagem: Newsquest) O prédio foi comprado por John Maxwell, um advogado de Glasgow que em 1916 fundou a Scottish Cinema and Variety Theatres Ltd, pioneira dos Associated British Cinemas, ou ABC. O escritório original da empresa ficava no sétimo andar do quarteirão na 105 St Vincent Street. Maxwell contratou o famoso arquiteto de cinema, James McNair, para transformar o Hengler's no carro-chefe bem equipado, o Regal.

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O Regal, observa Peter, era um edifício longo, de três andares, com janelas altas e em arco emoldurando um pórtico revestido de azulejos creme e pretos e ornamentado com motivos neoclássicos e art déco. “O local tinha uma inclinação acentuada em relação à Sauchiehall Street, de modo que o auditório deveria ficar no primeiro andar, com lojas e um estacionamento abaixo”, acrescenta o livro.

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A estreia de destaque do Regal foi a exibição do filme de Al Jolson, The Singing Fool. Foi, relata Peter, "uma espécie de sensação, mas uma escolha incomum, tendo já desfrutado de uma corrida recorde no Coliseu da ABC, ao sul do rio".

Nenhum esforço foi poupado para tornar a visita ao novo cinema uma experiência elegante: "O exército de recepcionistas, pajens e verificadores de ingressos estava todos vestidos com o elegante uniforme marrom do Regal com tranças e botões dourados; os recepcionistas, por exemplo , usava túnica e saia marrons, chapéu espanhol preto, meias de seda e sapatos de salto alto. Cada cliente foi conduzido pessoalmente ao seu lugar ”.

A estreia mundial do filme Geordie, no cinema Regal em 1955 (Imagem: Newsquest)

O Regal foi um sucesso duradouro entre as legiões de cinéfilos de Glasgow. Adicionou um cinema widescreen em 1955 e o interior foi reformado.

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Uma mudança importante na sorte do local ocorreu em outubro de 1967, com a inauguração do cinema ABC2 com 922 lugares, com o Regal sendo renomeado como ABC. A estreia do ABC2 foi uma exibição de Far From the Madding Crowd, estrelado por Terence Stamp, Julie Christie, Peter Finch e Alan Bates.

O Evening Times disse com entusiasmo que o ABC2 "é de fato um cinema projetado, equipado e mobiliado para atender aos altos padrões de eficiência e conforto da era espacial".